ブラウザとは？初心者向けにホームページの見方を解説

「ブラウザって何ですか？」というご質問を、パソコン教室やご相談の場で意外なほど多くいただきます。普段何気なく使っている「インターネットを見るためのアイコン」の正式名称や仕組みを、実はよく知らないまま使っているという方も少なくありません。この記事では、都城市のパソコンサポーターゼットが、ブラウザとは何かという基本から、ホームページを見るための基本操作まで、初めての方にも分かりやすく解説します。

ブラウザとは何か

ブラウザとは、インターネット上のホームページ（ウェブサイト）を見るための専用ソフトのことです。正式には「ウェブブラウザ」と呼ばれます。パソコンにあらかじめ入っている「Microsoft Edge（マイクロソフト エッジ）」や、多くの方が追加でインストールする「Google Chrome（グーグル クローム）」、その他にも「Firefox（ファイアーフォックス）」「Safari（サファリ、主にMac・iPhone用）」など、複数の種類があります。役割はどれも同じで、ホームページを閲覧するための「窓口」のような存在だとイメージしていただくと分かりやすいかと思います。Windowsパソコンには、標準でMicrosoft Edgeがあらかじめインストールされており、初めてインターネットに接続する際は、まずこのEdgeを使ってホームページを見ることになります。Wi-Fiへの接続がまだお済みでない方は初めてのWi-Fi接続、パソコンのつなぎ方の記事を先にご覧ください。

「インターネット」「ブラウザ」「検索エンジン」の違い

この3つの言葉は混同されやすいのですが、それぞれ役割が異なります。「インターネット」は、世界中のパソコンやサーバーがつながっている通信網そのものを指します。「ブラウザ」は、そのインターネット上にあるホームページを見るためのソフト（道具）です。そして「検索エンジン」は、見たいホームページを探すための仕組みで、Googleや Yahoo!JAPANなどが代表的です。つまり、インターネットという広い通信網の中にあるホームページを、ブラウザという道具を使って開き、目的のホームページが分からないときは検索エンジンを使って探す、という関係になっています。

ブラウザの基本操作①：アドレスバーの使い方

ブラウザの上部にある横長の入力欄を「アドレスバー」と呼びます。ここには2通りの使い方があります。1つは、見たいホームページのURL（住所のようなもの、例：https://www.pszet.com/）を直接入力してEnterキーを押す方法です。もう1つは、URLが分からない場合に、調べたいキーワード（例：「都城市 パソコン修理」）を入力してEnterキーを押す方法です。この場合、自動的に検索エンジンでの検索結果が表示されます。最近のブラウザはアドレスバーが検索窓を兼ねているため、URLを入力しても、キーワードを入力しても、どちらも同じ場所に入力して問題ありません。

ブラウザの基本操作②：タブの使い方

ブラウザの上部に並んでいる小さな見出しのようなものを「タブ」と呼びます。1つのブラウザの中で、複数のホームページを同時に開いておける便利な機能です。新しいタブを開きたいときは、タブの右側にある「＋」ボタンをクリックするか、キーボードの「Ctrl」キーを押しながら「T」キーを押します。不要になったタブを閉じたいときは、タブの右上に表示される「×」印をクリックするか、「Ctrl」キーを押しながら「W」キーを押します。誤って必要なタブを閉じてしまった場合は、「Ctrl」キーを押しながら「Shift」キーと「T」キーを同時に押すと、直前に閉じたタブを復元できます。こうしたショートカットキーについてはWindowsのショートカットキー、覚えておきたい定番10選の記事もあわせてご覧ください。

ブラウザの基本操作③：戻る・進む・更新ボタン

アドレスバーの左側には、矢印のアイコンが並んでいます。左向きの矢印は「戻る」ボタンで、1つ前に見ていたページに戻れます。右向きの矢印は「進む」ボタンで、戻るボタンで戻った後にもう一度先のページへ進みたいときに使います。円形の矢印アイコンは「更新（再読み込み）」ボタンで、ホームページの内容が最新の状態に反映されていないと感じたときや、画面が正しく表示されないときにクリックすると、ページを読み込み直してくれます。

よく見るホームページを登録する「お気に入り」機能

頻繁に見るホームページは、毎回検索したりURLを入力したりしなくても、すぐに開けるように登録しておくことができます。これを「お気に入り」（ブラウザによっては「ブックマーク」）と呼びます。アドレスバーの右端にある星のマークをクリックすると、今見ているページをお気に入りに追加できます。登録したお気に入りは、ブラウザの左側や上部にあるメニューから一覧で確認・呼び出しができます。よく使うサポート情報のページや、当店のホームページなども、お気に入りに登録しておくと便利です。

ブラウザを起動したときに表示されるページ（ホームページ）の設定

ブラウザを開いたときに最初に表示されるページのことを「ホームページ」（または「スタートページ」）と呼びます。これは、インターネット上の特定のホームページを指す言葉としても使われるため紛らわしいのですが、ブラウザの設定によって、起動時に表示したいページを自由に指定できます。設定を変更したい場合は、ブラウザ右上のメニュー（点が3つ並んだアイコンなど）から「設定」を開き、「起動時」または「スタートページ」といった項目から、表示したいページのURLを指定します。よく使う検索サイトやニュースサイトを設定しておくと、毎回の操作が少し楽になります。

知っておきたい「履歴」「キャッシュ」「Cookie」の基礎知識

ブラウザには、これまでに見たホームページの記録が「履歴」として自動的に保存されています。以前見たページをもう一度見たいときに、履歴から探し出すことができて便利です。また、ブラウザは表示速度を上げるために、ホームページの画像やデータの一部を「キャッシュ」として一時的にパソコン内に保存しています。長期間ブラウザを使っていると、このキャッシュや、ホームページを訪れた際に保存される「Cookie（クッキー）」と呼ばれる小さなデータが蓄積し、ブラウザの動作が重くなる原因になることがあります。動作が重いと感じたときは、ブラウザの設定画面から履歴・キャッシュ・Cookieを削除する（「閲覧データの削除」といった項目があります）ことで改善する場合があります。ただし、削除するとログイン情報などが消えて再度ログインが必要になる場合もあるため、よく分からない場合は無理に操作せず、当店までご相談ください。

複数のブラウザを使い分けるメリット

Windowsパソコンには標準でMicrosoft Edgeが入っていますが、追加でGoogle Chromeなど別のブラウザをインストールして使い分けている方も多くいらっしゃいます。複数のブラウザを入れておくメリットとして、片方のブラウザで表示がうまくいかないホームページがあった場合に、もう片方のブラウザで試すと正常に表示されることがある点が挙げられます。また、仕事用とプライベート用でブラウザを分けて、お気に入りや履歴を混在させずに使うという方法も便利です。どちらのブラウザを使うべきか迷う場合は、まずは標準搭載のMicrosoft Edgeで慣れていただき、必要に応じて他のブラウザも試してみるとよいでしょう。

安全にホームページを見るための注意点

ブラウザの基本操作に慣れてきたら、安全に使うための心がけも大切です。特に、身に覚えのないメールやSMSに記載されたリンクを不用意にクリックしない、URLが本物のサイトと少しでも違う場合は注意する、といった点は日頃から意識しておきたいポイントです。偽のホームページに個人情報を入力させようとする手口についてはその1通、本物ですか？フィッシングメール・詐欺サイトの見分け方の記事で詳しく解説していますので、あわせてご覧ください。ブラウザからファイルをダウンロードした際の保存先が分からなくなってしまう方も多いのでファイルの保存場所が分からない…整理のキホンの記事もご参考ください。

よくあるトラブルと対処法

ブラウザの動作が重い・固まる
タブを開きすぎていないかご確認ください。不要なタブを閉じるだけで改善することが多いです。それでも改善しない場合は、上記の履歴・キャッシュの削除をお試しください。

間違えてタブを閉じてしまった
「Ctrl」キーを押しながら「Shift」キーと「T」キーを同時に押すと、直前に閉じたタブを復元できます。

見知らぬ広告のポップアップがたくさん表示される
ブラウザの設定でポップアップがブロックされていない可能性があります。設定画面の「ポップアップとリダイレクト」といった項目から、ブロックを有効にできます。改善しない場合は不審なソフトが影響している可能性もあるため、当店までご相談ください。

基本操作を知っておくことのメリット

ブラウザの操作は、一度覚えてしまえば決して難しいものではありませんが、正式な名称や仕組みを知らないまま使っていると、いざトラブルが起きたときに「何をどう調べればいいのか分からない」と困ってしまいがちです。「タブ」「お気に入り」「履歴」といった基本的な言葉と操作を押さえておくだけで、日々のインターネット利用がぐっとスムーズになります。これまでの初心者向け基本操作シリーズとあわせて、少しずつ知識を増やしていっていただければと思います。

よくあるご質問

Q. ブラウザとインターネットは同じものですか？

違います。インターネットは世界中をつなぐ通信網そのもの、ブラウザはその中にあるホームページを見るためのソフトです。

Q. どのブラウザを使えばいいですか？

Windowsパソコンには標準でMicrosoft Edgeが入っていますので、まずはそちらで慣れていただくのがおすすめです。必要に応じて他のブラウザも試してみてください。

Q. お気に入りに登録したページが多すぎて分かりにくくなってきました。整理できますか？

できます。お気に入りの一覧画面からフォルダを作成し、種類ごとに分けて整理することが可能です。

Q. 履歴やキャッシュは定期的に削除した方がいいですか？

必須ではありませんが、動作が重いと感じたときの対処法として有効です。頻繁に削除する必要はありません。

Q. アドレスバーに入力したキーワードは、他の人に見られたりしますか？

ご自身のパソコンを他の方と共有していない限り、基本的には見られません。ただし、共有パソコンでは履歴が残る点にご注意ください。

Q. タブをたくさん開いたままにしておいても大丈夫ですか？

問題ありませんが、開きすぎるとパソコンの動作が重くなる原因になることがあります。不要なタブはこまめに閉じることをおすすめします。

Q. 基本的な使い方をもっと詳しく教えてもらうことはできますか？

もちろんです。都城市を中心に、三股町・小林市・高原町・曽於市・えびの市・志布志市・串間市など近隣エリアへの出張対応も行っておりますので、お気軽にご相談ください。

ブラウザは、インターネットを利用する上で毎日のように触れる、まさに「入り口」となるソフトです。基本操作をひとつずつ押さえておくことで、ホームページを見る作業がより快適で安心なものになります。都城のパソコンサポーターゼットでは、こうした基本操作についてのご相談も丁寧にお受けしていますので、気になることがあればいつでもお問い合わせください。